A gyermekek mentális egészsége legalább olyan fontos, mint a fizikai jólétük. Az érzelmi intelligencia, az önbizalom, az empátia és az önkifejezés képessége mind olyan készségek, amelyeket már korán el lehet – és el is kell – kezdeni fejleszteni. A mai világban, ahol rengeteg inger és elvárás éri a fiatalokat, különösen lényeges, hogy megfelelő érzelmi támogatást kapjanak.

Az érzelmi nevelés alapja a meghallgatás és az elfogadás. A gyermekeknek tudniuk kell, hogy érzéseik jogosak, és hogy van helye a szomorúságnak, a dühnek és az örömnek is. Ha egy gyermek sír vagy dühös, nem szabad rögtön elutasítani vagy „leinteni” őt – ehelyett segítenünk kell neki megnevezni és megérteni, mit érez.

A szülői példamutatás itt is kulcsfontosságú. Ha a felnőttek nyíltan beszélnek az érzéseikről, és asszertív módon kommunikálnak, a gyermekek is megtanulják ezt a mintát. Fontos, hogy dicsérjük a pozitív viselkedést – például, ha a gyermek megvigasztalja a testvérét –, mert ezzel erősítjük benne az empátiát.

Az önbizalom fejlesztése is része az érzelmi nevelésnek. Engedjük, hogy hibázzanak, és bátorítsuk őket, hogy újra próbálják. Adjunk nekik választási lehetőségeket, és vonjuk be őket a döntésekbe. Mindez segít abban, hogy értékesnek és kompetensnek érezzék magukat.

Az egészséges mentális fejlődéshez időre, figyelemre és következetességre van szükség – de a befektetett energia hosszú távon gazdag, kiegyensúlyozott felnőtteket eredményez.